Vrijwel wekelijks worden er leuke evenementen op Curaçao georganiseerd. Ook, of juist, voor toeristen zijn die evenementen en festivals leuk om een beeld te krijgen van wat Curaçao nog meer te bieden heeft behalve strand en zon. Hier een top 10 van de jaarlijks terugkerende festivals en evenementen op Curaçao die zeker de moeite waard zijn.
1. Carnaval Curaçao
Natuurlijk met stip op 1 in de top 10 evenementen op Curaçao is het carnaval (carnival) op Curacao. Carnaval zoals dat in de Caribbean gevierd moet worden! Tijdens de carnavalsdagen is er elke dag een optocht (en ook in de weekends voorafgaand aan carnaval), waarbij je kunt ondergaan wat het is om langs de kant van de weg de mooiste parade-kostuums voorbij de te zien komen swingen. Vrijwel zeker kun je zelf niet stil blijven staan en doe je lekker mee!
Tip 1: Zeker bij de Gran Marcha (Grote Parade) op zondag is het enorm druk en kan de optocht heel lang duren (tot wel 4 uur of langer voor slechts een paar km). Neem voldoende (non-alcoholische) drankjes mee en een petje of andere bescherming tegen de zon.
Tip 2: Tijdens alle optochten is het verkeer in het westelijk deel van Willemstad geblokkeerd op bepaalde (doorgaande) wegen.
Tip 3: Als alternatief voor de Gran Marcha kun je ook naar de Paarden Parade, de Kinder Parade of de Tiener Parade
2. Curaçao North Sea Jazz Festival
Sinds 2010 is het Curaçao North Sea Jazz Festival uitgegroeid tot het grootste muzikale evenement van het eiland. Het festival vindt plaats bij het World Trade Center (WTC) in Piscadera, net buiten Willemstad, waar meerdere podia worden opgebouwd voor een weekend vol internationale topacts. Jaarlijks trekt het festival duizenden bezoekers en weet het grote namen naar Curaçao te halen. Zo stonden onder andere Lionel Richie, John Legend, Usher, Enrique Iglesias en Diana Ross hier al op het podium. Ook artiesten als Prince, Santana, Snoop Dogg, Marc Anthony, Sting en Stevie Wonder maakten eerder hun opwachting.
Daarnaast waren onder meer The Isley Brothers, Randy Newman, Wyclef Jean, Tom Jones, Lenny Kravitz, Juan Luis Guerra en The Pointer Sisters te zien. Het festival combineert verschillende muziekstijlen, van jazz en soul tot pop, Latin en hiphop, en is daarmee een unieke ervaring tijdens je verblijf op Curaçao.
3. KLM Curacao Marathon
Eind november wordt weer de KLM Curaçao Marathon gelopen. Wat een schitterend evenement is dat en wat mag Curaçao hier trots op zijn. Een uniek parcours over de wereldberoemde Pontjesbrug en de hoge Julianabrug, maar ook langs strand en zee. Doe jij volgende keer ook mee? Naast de marathon kun je je ook inschrijven voor 5K, 10K, 15K Trail, de halve marathon en Duo marathon.
4. Fuikdag
Als je het hebt over evenementen op Curaçao, dan is dit er wel een die écht Curaçaos is. Elke eerste zondag van het jaar verandert de Fuikbaai in één groot drijvend feest: Fuikdag! Honderden boten verzamelen zich in de baai, terwijl dj’s en artiesten zorgen voor muziek van ’s ochtends tot laat in de middag. Denk aan een mix van lokale hits, dancehall, latin en internationale beats met bekende Curaçaose en internationale artiesten die live optreden of sets draaien. Je kunt er alleen met de boot komen en het is elk jaar weer enorm druk. Wil je Fuikdag meemaken tijdens je vakantie? Dan kun je vaak een plekje regelen op een georganiseerde boottrip of via lokale booteigenaren.
Goed om te weten: Fuikdag is de afgelopen jaren strenger gereguleerd. Je moet met een boot het water op (watertaxi’s zijn niet toegestaan) en boten moeten voldoen aan veiligheidsregels, zoals voldoende reddingsvesten aan boord. Ook zijn grote drijvende podia en openbare drankverkoop niet meer toegestaan.
5. Curaçao International Film Festival Rotterdam
Als kleine broertje van het International Film Festival Rotterdam heeft deze versie in Curaçao zeker ook veel mooie films te bieden. Tientallen films die stuk voor stuk de moeite waard zijn. Waarschijnlijk zul je niet tijdens je vakantie naar tropisch Curaçao 5 dagen lang in de ene bioscoopzaal na de andere willen zitten, maar misschien kun je toch wel één of twee filmpjes meepikken als je begin april in Curaçao bent.
6. Vuurwerk shows
Het vuurwerk met Oud & Nieuw is op Curaçao even wat heftiger dan in Nederland. Het is allemaal net even krachtiger en harder, en vooral de pagara’s (de 100.000 klappers) zijn erg populair in Curaçao. Vanaf drie werkdagen voor Oud & Nieuw kun je echt overal vuurwerk kopen; de containers die tijdelijk als vuurwerk-shops zijn neergezet vind je bijna om de 100 meter langs elke drukke weg. Traditiegetrouw zijn er tussen kerst en Oud & Nieuw diverse vuurwerkshows in Willemstad. O.a. bij Kooyman Zeelandia, bij het hoofdkantoor van Banco di Caribe en bij Suikertuintje. Altijd druk bezocht maar zeker de moeite waard!
7. Curaçao Masters – Pro-Am Golf Tournament
Het eiland host veel muzikale evenementen, maar er zijn ook terugkerende sportevenementen op Curaçao. Jaarlijks in april wordt in Curaçao het grootste golftoernooi van de Caribbean gehouden: De MCB Curaçao Master, een Pro-Am toernooi onder de palmbomen! In het luxe resort Blue Bay ligt een mooie tropische golfbaan en er komen elk jaar wel enkele wereldtoppers langs. Naast 4 dagen topniveau golf is er nog meer te doen voor het publiek. Er zijn de nodige activiteiten voor kinderen en als je wilt kijken of golf iets voor jou is kun je wat balletjes slaan op een oefenbaan. Dus zeker leuk om naar toe te gaan, ook als je zelf (nog) geen golf speelt!
8. Curaçao Clean Up
Deze mag zeker niet ontbreken in de top 10 evenementen op Curaçao: de Curaçao Clean Up. Dit initiatief werd in 2013 voor het eerst georganiseerd en is sindsdien uitgegroeid tot een jaarlijks terugkerend en steeds groter evenement. Helaas is zwerfafval op het eiland een bekend probleem, vooral buiten de stad en in natuurgebieden. Op sommige plekken kom je van alles tegen: van oude matrassen en huishoudelijke apparaten tot zelfs autowrakken.
Met de Curaçao Clean Up wordt de lokale bevolking opgeroepen om samen op één dag het eiland schoon te maken. Gelukkig doen hier steeds meer mensen en bedrijven enthousiast aan mee. Ook gaan er teams met duikuitrusting de zee in om afval uit het water te halen. Tijdens de eerste editie in 2013 werd door ruim 1.700 vrijwilligers meer dan 500.000 kilo afval opgeruimd. Ben je eind september op Curaçao? Dan is dit een mooie kans om zelf ook een steentje bij te dragen.
9. Unox Nieuwjaarsduik
Als laatste nóg een oer-Hollands evenement in Curaçao: De Unox Nieuwjaarsduik! Op 1 januari springen 2.500 mensen in zee bij beachclub Zanzibar (Jan Thiel). Misschien niet zo stoer als in de koude Noordzee, maar wel mét de bekende Unox ijsmutsen. Als je toch rond Oud & Nieuw in Curacao bent, neem dan zeker een duik bij Zanzibar!
10. Nationale feestdagen in Curaçao
Net als bij veel evenementen op Curaçao, kent Curaçao ook een grote overeenkomst met de nationale feestdagen zoals we die in Nederland kennen. Toch zijn er ook wel enkele specifieke Curaçaose feestdagen. Hier de kalender van Curaçao met de officiële feestdagen:
Dag van Curaçao – 10 oktober (Sinds 10 oktober 2010 is Curaçao een status aparte binnen het Koninkrijk der Nederlanden. Deze dag wordt jaarlijks nog uitbundig gevierd.)
Dag van de Arbeid – 1 mei
Dia de bandera/Dag van de vlag – 2 juli (De dag waarop het volkslied en de vlag van het eiland Curaçao wordt gevierd. Er zijn onder andere sportwedstrijden, uitvoeringen en kinderactiviteiten.)
